据日媒报道，日本京都大学研究员竹元博幸(动物生态学)在近日的英国科学杂志网络版上发表了一项研究成果，指出通过对黑猩猩与倭黑猩猩的观察发现，在森林的树上生活的猿人等人类祖先可能在高温时期到树下荫凉地面上生活。

竹元表示：“这有助于探明人类如何转变为双脚直立行走等初期人类之谜。”

据报道，竹元2005年至2008年在非洲观察了黑猩猩与倭黑猩猩总计10只。通过测量气温，发现地面比树上凉爽，在此基础上调查了猩猩下地的时间与气温的关联性。

调查发现，猩猩们在低温日几乎整天都在树上度过；一旦出现高温，它们在树下地面度过的时间就呈增加趋势。在季节温差明显的地区，这一趋势更为明显。

据悉，此前一般认为人类大约从900万年前至800万年前起，因气候变得干燥导致森林减少而从森林走向草原，开始在地面生活和双脚行走。

然而，生活在森林中的猿人的化石中也发现了双脚行走的痕迹。从此次观察结果推测，猿人在前往草原前，为在高温日调节体温，可能也曾在地面生活。